謝敬能夠給李信送來一把火銃，那就說明了他那裏絕對不止一把，也就是說他已經帶著火銃在趕回京城的路上了。

火銃的結構並不覆雜，只要有樣品帶回去，京城裏那些老鐵匠很容易就可以仿制出來，而且最關鍵的火藥，京城那邊也在研制之中，所以李信等三人看到這個東西，臉色都有些不太好看。

李朔立刻半跪在地上，開口道：“大將軍。這幾天時間，寧州軍的五百火銃兵一共傷亡了二十多人，失蹤了三個，是末將失職，沒有把火銃全部找回來……”

李信心裏有些無奈。

雙方在城裏短兵相接，火銃也不是萬能的東西，被敵人的弓弩射殺是很正常的事情，火銃丟失也是在所難免的事情，不過即便如此，給那位廢柴國舅這樣嘲諷了一番，他心裏多少有些不舒服。

“謝敬肯留下一半漢中軍在襄陽城，多半就是為了這個，怪不得你，你起來說話罷。”

李朔從地上爬了起來，對著李信低頭，沈聲道：“大將軍，這幾天時間末將一直在用火銃兵，這種火銃優勢在於容易上手，哪怕是十來歲的孩童，也可以持之傷人，但是要論到殺傷力，仍舊比不過弓弩，末將以為即便朝廷也制出了火銃，也不會有特別大的影響……”

李信微微皺了皺眉頭，悶聲道：“現在的問題是，朝廷的火藥弄的怎麽樣了，我去年給他們留的那些樣本，大約只有咱們自己火藥一半的威力，假如他們只是仿制到了那種程度，即便有了火銃，也基本沒有殺傷力。”

說到這裏，李大將軍緩緩吐出一口氣。

“只是不知道，京城裏的那些能工巧匠，能不能把火藥改進成西南火藥的地步。”

沐英低頭皺眉道：“大將軍，要不要末將帶人出去追一追，最好能把這東西追回來，我西南人少，將士的性命珍貴，不能就這麽給朝廷的人制出火銃。”

“恐怕不太好追吧……”

李信有些無奈的搖了搖頭：“漢中軍與當年進攻漢州的那些烏合之眾可不太一樣，他們雖然在襄陽城裏大敗，但是並不是沒有戰鬥力，你帶人追上去，不給他們活路，漢中軍就成了哀兵，被他們殺一個回馬槍，未必就吃得消。”

“大將軍放心，末將不會深追，只是追出去試一試。”

李信猶豫了一番，點頭道：“那你便出城去追罷，記住一件事情，不要跟他們硬拼，能占便宜便占一點便宜，占不到便宜就會襄陽來，接下來還有很多事情，要跟你商量。”

沐英爽快低頭，大踏步的離開，然後領著兩萬西南軍精銳，從襄陽城的東城追了上去。

沐英離開之後，李信依舊站在城樓上，回頭瞥了李朔一眼。

“給謝敬鬧了這麽一出，你寧州軍的功勞可就要打上一個折扣了。”

現在兄弟二人附近魅族外人，李朔苦笑了一聲，低頭道：“是小弟沒有考慮周全，壞了兄長的事情。”

“算不上壞事，你也說了，火銃這東西改變不了什麽，最多只能算是錦上添花，虎子那邊還弄新東西，要是能成功弄出來，火銃什麽的，都是無關緊要之物了。”

當年李信對火藥的方子，可以說是把保密工作做到了極點，從他第一次在永州弄出火藥，到後來的十多年時間，火藥的配方一直都死死地握在他的手裏，但是去歲他把火藥的樣品交給元昭天子之後，保密工作就沒有從前那樣重要了。

因為只要有火藥，這些東西遲早都會弄出來，現在李信要做的就是，在朝廷來不及把該弄的東西弄出來之前，打進京城裏去，控制住所有的局勢。

說到這裏，李信沈聲道：“你寧州軍裏，有多少騎兵？”

李朔恭敬低頭：“回兄長，這幾年寧州軍陸陸續續，加在一起一共有兩千左右的騎兵。”

“能養得起兩千個騎兵，說明你這些年過的很寬裕啊。”

李信靜靜的說道：“從今日起，你寧州軍的騎兵裏抽出一千人，沐英手下的騎兵裏也抽出一千人，這兩千騎兵交給我來親自指揮，有沒有什麽問題？”

“沒有。”

李朔恭敬低頭：“明日小弟就讓一千人來兄長這裏報道。”

李信瞇了瞇眼睛，看向城下正在帶兵追擊的沐英，緩緩說道：“這件事情不急，等沐英回來之後一起做，你幫我派些人趕回錦城去，把幼安兄請到襄陽來，就說我有大事要跟他商量。”

“是，小弟親自去辦。”

……………………

西南軍在襄陽大勝，自然是值得慶賀的事情，但是對於朝廷來說，這就是一場敗仗，一場天大的敗仗！

守城一方兵力占優，卻被兵力弱勢的西南軍，三日之內破了城！

任誰都沒有辦法說通這件事，哪怕是身為國舅的謝敬，也吃罪不起。

因此漢中軍撤出襄陽之後，謝敬早早的脫離了漢中軍，一個人帶著一根火銃，快馬加鞭趕回了京城。

為了向皇帝解釋，謝敬一路上趕路極快極快，他回到京城的時候，西南戰敗的軍報，也只是剛剛傳回京城而已。

未央宮裏，仍舊年輕的天子，看著手裏剛從西南送回來的軍報，又看了看跪在自己面前的親娘舅，臉上一點表情也看不見。

“謝大將軍的意思是，漢中軍在三日之內丟了襄陽，是因為你手中的這個鐵管？”

“不止是這個鐵管。”

謝敬跪在地上，叩首道：“回陛下，主要是西南有那種可以用投石車投擲的天雷，弄的襄陽城的城墻形同虛設，這種鐵管用火點燃之後，可以射出暗器，威力京城，二十步之內甚至可以穿甲，很是厲害。”

“二十步？”

元昭天子冷聲道：“謝將軍從朕的三禁衛裏，隨便挑選一個出來試箭，最少也能射到五十步，二十步有什麽用？”

熱武器最顯著的特點就是使用門檻比較低，哪怕是三歲稚子，手持一柄手槍也能輕易擊殺一名壯漢，反之一個三歲的孩子，就至少要苦練幾年甚至十幾年的時間，才能把自己培養成一個合格的弓箭手，至於那種百步穿楊的箭神，更是可遇而不可求的東西，

謝敬跪在地上，渾身顫抖：“陛下，此物在西南手裏，便如同神物一樣。”

“他們幾百個人進了襄陽城，手持此物只兩三輪下來，我部便死傷慘重。”

“臣犧牲了數以萬計的人，才從西南軍中拿到了這個火銃。”

他跪在地上，開口道：“陛下，京城能工巧匠無數，懇請陛下盡快把這東西弄出來，若沒有此物，西南很快便可以打進京城了！”

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